Molti turisti sono soliti fare ricerche su più siti e portali quando devono prenotare una vacanza o un hotel. Spesso amano confrontare tariffe e pacchetti speciali relativi alla stessa struttura, per scovare quello migliore. Non è raro che qualche volta i turisti decidano – dopo aver visionato offerte, prezzi, last minute, ecc. – di telefonare o scrivere direttamente alla struttura e chiedere la migliore offerta disponibile.

Se finora Expedia ha mantenuto la sua posizione di leadership e pure nello scorso timestre ha confermato la sua crescita ci sono anche casi di catene alberghiere di un certo livello che se ne stanno tirando fuori. A questo punto la domanda appare immediata: i turisti come si comporteranno? come reagiranno? se l’idea di prenotare su un portale e di cercare recensioni su Tripadvisor è stato a lungo il modello dominante, è forse giunta l’ora di tornare a dialogare direttamente con gli alberghi?

Chi meglio di un proprietario di un hotel o di chi lavora da anni nel turismo, conoscendo il territorio dove abita e vive, può essere in grado di rispondere con cura e attenzione alle esigenze del turista di oggi, sempre più attento e selettivo?

Passato il primo momento di smarrimento tecnologico, pare infatti che siano tanti gli albergatori che abbiano deciso di aprirsi al web 2.0, al dialogo con i loro clienti e a costruire relazioni durevoli con i turisti, che sia tramite un blog, un forum o facebook.

Nella “guerra” fra singoli e big, alla fine la centralità della decisione resta nelle mani del turista che chiede soltanto una cosa: essere ascoltato.

L’estate è la stagione della Toscana: i colori sono accesi, le viste memorabili e la cucina vicina ai sapori della terra. Non c’è altro modo di godersi appieno una vacanza in Toscana, che provare l’accoglienze di Alain Ducasse presso L’Andana.
Nelle antiche terre del granduca Leopoldo, l’Andana offre una vacanza unica in un ambiente elegante e raffinato.

Scoprite i trattamenti benessere come i massaggi al corpo o al viso con le pietre bollenti…

Scoprite le terre selvagge percorrendole a cavallo: persino Buffalo Bill è venuto in Maremma per sfidare i Butteri, considerati fra i cavalieri più abili al mondo.

Assaporate i gusti della Trattoria Toscana: il ristorante una stella Michelin che vi attende con il nuovo menu estivo.

Approfittate della promozione “One more night promotion!”
Per soggiorni di 3 notti, si pagano due notti e la terza notte è in omaggio. (non vale per arrivi del venerdì e nei mesi di luglio e agosto).
Per soggiorni di 4 notti, si pagano tre notti e la quarta notte è in omaggio (non vale in agosto).
Per soggiorni di 7 notti, si pagano cinque notti e due notti sono in omaggio.
Per info: Hotel Andana

Ha inaugurato a fine marzo una nuova grande mostra “Il cotto dell’Impruneta. Maestri del Rinascimento e le fornaci di oggi“, un’esposizione di importanti sculture e di manufatti antichi e moderni. Orci, vasi, tegole e mattoni costituiscono gli elementi distintivi del paesaggio urbano toscano da secoli.

La mostra è accolta nel comune di Impruneta, nei secolari locali di piazza Buondelmonti (salone e Chiostro della Basilica di Santa Maria e Loggiati del Pellegrino). Ma esistono anche degli itinerari del cotto nel Chianti Fiorentino.

La mostra è divisa in 4 sezioni:

Maestri del Rinascimento: capolavori di maestri quali Brunelleschi, Ghiberti, Donatello, Nanni di Bartolo, Michelozzo e Luca della Robbia che rappresentano il culmine del Rinascimento nella lavorazione della terracotta.

Il Cotto nell’architettura: la “civiltà del cotto” che da circa tre millenni connota il profilo della regione Toscana: le rosse mura di Florentia, la cupola di Santa Maria del Fiore, il campanile di Pietrasanta…

Eccellenze dell’artigianato: terracotte d’uso e di arredo che testimoniano non solo la maestria dei fornaciai nel creare da un materiale fragile manufatti resistenti all’usura, ma soprattutto la sensibilità delle varie epoche e alcune delle linee produttive di maggior successo.

Le fornaci di oggi: La vitalità della terracotta di Impruneta è ancora evidente nel lavoro delle fornaci: 17 sono ancora attive, sparse su tutto il territorio comunale: lavorano esclusivamente il galestro cavato in zona, impiegando pratiche artigiane immutate da secoli.

Previsti anche laboratori didattici gratuiti per bambini.

Per info: http://www.imprunetacotto.it/index.html

Ci siamo accorti dalle statistiche e da alcune mail ricevute, che sono in molti a cercare un alloggio diverso, capace di regalare un’emozione speciale per il proprio soggiorno in Toscana.
Dormire in un antico castello, è come fare un tuffo nel passato: è come tornare indietro nel tempo, fra dame e cavalieri. E’ un’esperienza unica, di grande fascino, che non tutte le destinazioni possono offrire. Fortunatamente la Toscana è una delle regioni più ricche di Storia, che è riuscita nei secoli a mantenere intatte alcune delle sue bellezze architettoniche a riprova del grande fermento culturale che l’ha sempre contraddistinta.

Spesso a queste dimore storiche sono collegate episodi storici di rilievo o anche semplici leggende o racconti di gesti epici: famiglie che hanno combattuto per il predominio fra diversi feudi, innamorati divisi e destinati all’allontanamento, nemici imprigionati e segregati dal resto del mondo. Varcando la soglia di un vecchio portone trecentesco o passando vicino a un torrione merlato, si possono immaginare le vicissitudini che hanno popolato quelle antiche pietre.

Fra i soci del Consorzio Hotel Relais ci sono alcuni dei più bei castelli toscani, tutti diversi per posizione e struttura, ma accomunati da una grande ricercatezza negli arredi e nel garantire il massimo comfort delle modernità alle quali siamo abituati.

Il Castelletto di Montebenichi nel Valdarno, che occupa la torre di una fortezza medievale del 12esimo secolo, voluta come difesa fra Siena e Firenze, da parte dei conti Guidi ha riacquistato l’antico splendore dopo un restauro accurato e una ricerca pregiata nell’arredamento, diventando molto più di un semplice hotel. Il Castelletto di Montebenichi è come un piccolo museo privato dove poter passare una vacanza eslusiva e accogliente.

Completamente diverso il Castello di Vicarello, residenza di campagna nata sull’antico Castello di “Vico” risalente al 1100, nella provincia di Grosseto. Una dimora storica circondata da boschi secolari e non lontana dall’Argentario, per regalare un soggiorno di pace in un luogo storico, vicino al mare.

Il Castello Banfi si trova nelle terre del Brunello di Montalcino, a sud di Siena: le lussuose camere e le suites del Borgo di Castello Banfi, ricavate dalle antiche case di pietra intorno alle mura e alle torri della fortezza medievale, sono famose tanto quanto l’immensa tenuta vitivinicola che produce alcuni dei più famosi e premiati vini di tutta la Toscana.

Sempre nei pressi di Montalcino si trova il Castello di Velona, con l’antica torre di guardia del 12esimo secolo. Il Castello al momento è chiuso ma riaprirà nel 2010 con una splendida Spa.

Il Relais Castel Bigozzi, nei pressi di Monteriggioni, in provincia di Siena, è uno dei castelli fortezza più antichi della zona, che fu anche rifugio delle truppe ghibelline. Nel Medioevo il castello apparteneva agli avi dell’antica famiglia nobile dei Montanini. Il suo stemma ne racconta la storia: un leone nero simbolo di coraggio e battaglie, di glorie e disfatte all’interno di uno scudo rosso, come la terra senese.

Quando si viaggia tanto, si comincia a vedere gli hotel come una seconda casa, dove di certo è importante avere una camera confortevole, ben arredata, funzionale e con un letto comodo, ma è altrettanto importante trovare un ambiente che sia accogliente, con persone capaci di accoglierti e aiutarti nel risolvere piccole questioni ed emergenze.

Fin dal passato, negli hotel di livello è stato previsto un ruolo: il Concierge. E’ una figura che non tutti conoscono al giorno d’oggi e a volte tendono a sottovalutare, e in pochi sanno che esiste un’associazione professionale internazionale presente in tutto il mondo: “Clefs d’Or”.

E’ facile riconoscere chi ne fa parte, perchè il Concierge indossa un distintivo sulla giacca che rappresenta appunto le “chiavi d’oro“. Le chiavi d’oro incrociate sono il simbolo dei portieri d’albergo e gli unici a potersene fregiare sono i Concierges appartenenti alla UIPA, l’Unione Italiana dei Portieri d’Albergo “Le Chiavi d’Oro – Les Clefs d’Or” che a loro volta fanno parte della UICH, l’Unione Internazionale delle Clefs d’Or. Un’associazione internazionale, fondata nel 1929, alla quale appartengono 40 nazioni di tutto il mondo che hanno in comune un unico obiettivo: offrire ai propri ospiti la migliore accoglienza nel luogo in cui si trovano. I punti cardine che sono alla base di questi professionisti dell’accoglienza sono: sorriso, gentilezza, disponibilità e discrezione.

Noi siamo orgogliosi di poter affermare che il presidente “LeChiavi D’Oro” Toscana, Michele Paonessa, lavora in uno degli hotel del nostro Consorzio: l’Hotel Plaza Lucchesi sui lungarni di Firenze. Siamo andati a trovarlo e ci ha mostrato con infinita gentilezza e cordialità il panorama di Firenze che si può ammirare dalle duplex suites dell’hotel Plaza Lucchesi: l’Arno, il Piazzale Michelangelo (San Miniato), Forte Belvedere. O la vista dalle camere deluxe con balcone: Santa Croce, il Duomo e Palazzo Vecchio, Fiesole. Una persona che ha dedicato gran parte della sua vita agli ospiti dell’hotel, con passione e calore, e con una professionalità davvero d’altri tempi.

Ogni anno a Londra si tiene The Conde Nast Johansens Award for Excellence.

Condé Nast Johansens is the one of the most comprehensive hotel guides with an illustrated reference to annually inspected, independently owned prestigious accommodation and meetings venues throughout the world.
The Condé Nast Johansens Awards for Excellence are made annually to those properties worldwide that represent the finest standards and best value for money in luxury and independent accommodation. Our 2009 ANNUAL AWARDS FOR EXCELLENCE will take place at The Jumeirah Carlton Tower – Knightsbridge – London on Tuesday 11th November 2008

Per l’edizione 2009 siamo lieti di comunicare che uno dei nostri soci, il Relais La Suvera, insieme ad altre 5 belle realtà Italiane è stato premiato come MOST EXCELLENT HOTEL in Europa.
Il Relais La Suvera è una dimora storica in provincia di Siena (a Casole d’Elsa) le cui origini risalgono al Medio Evo. Sviluppatosi nei secoli intorno al suo Castello, affiancato dalla Chiesa dedicata a San Carlo Borromeo, oggi offre splendide suites arredate con mobili d’epoca e camere nelle Antiche Scuderie. Ha anche una Spa con trattamenti, massaggi e una vasca idromassaggio ricavata da una antica cisterna medioevale.

Most Excellent Hotel – Relais la Suvera, Tuscany, Italy
Most Excellent Business Venue – Hacienda la Boticaria, Sevilla, Spain
Best Value for Most Money – Romantik Hotel Jolanda Sport, Valle d’Aosta, Italy
Outstanding Service – L’Albereta, Lombardy, Italy
Most Excellent Resort – Fairplay Golf Hotel and Spa, Cádiz, Spain
Most Excellent Spa Hotel – Petriolo Spa & Resort, Tuscany, Italy
Most Romantic Hotel – Barceló la Bobadilla, Granada, Spain
Most Excellent Luxury Guest House – Abbadia San Giorgio, Liguria, Italy
Most Charming Hotel – A’jia Hotel, Istanbul, Turkey
Most Excellent Hotel for Design and Innovation – Hospes Palacio de Bailio, Córdoba, Spain
Most Excellent Marketing Partner – Quinta da Bela Vista, Madeira, Portugal
Conde Nast Johansens European Reader Award – Casa Howard Guest Houses – Rome and Florence

La Toscana è una Regione che si presta molto bene ad essere girata in bici, per la sua varietà di paesaggi e strade, che permettono a chiunque di cimentarsi in percorsi di diversa difficoltà: dalle lievi pendenze delle colline del Chianti e della Valdorcia alle montagne dell’Appennino Tosco Emiliano, senza scordare le città d’arte da (ri)scoprire sulle due ruote.

Il clima ottimo da marzo fino a ottobre incoraggia la voglia di stare all’aria aperta e godersi la bellezza della natura in Toscana.

Alcune agenzie professionali forniscono sia gite organizzate che tour personalizzati; con una guida possono portare piccoli gruppi in sentieri sterrati lungo filari di vigneti, oppure fornire di mappe quei turisti che amano provare da soli l’ebbrezza di scoprire un itinerario nella campagna toscana, magari lungo un torrente o in mezzo a un campo di girasoli.

Può essere piacevole abbinare un giro in bici nella natura toscana a un percorso culturale e fare alcune soste enogastronomiche lungo il percorso, fra cantine, vecchi alimentari e wine bar.

Per chi non può portarsi dietro la mountain bike, ci sono molti Bike Rental che noleggiano bici di tutti i tipi. Spesso forniscono anche assistenza e danno alcune indicazioni su percorsi, piste ciclabili, difficoltà.

Per altre info: Florence By Bike

Secondo il sondaggio Travellers’choice 2008 degli utenti di Tripadvisor, il più importante portale di recensioni di hotel e destinazioni turistiche, fra le top 100 destinazioni al mondo, un’ottima posizione nelle preferenze dei turisti a livello mondiale è occupata da Siena, al 15esimo posto nella classifica totale.
Firenze si piazza a un onorevole 33esimo posto, preceduta di poco da San Gimignano in 29esima posizione.

Se poi guardiamo la lista delle top 25 destinazioni preferite in Europa, Siena sale al 5 posto, San Gimignano all’11° posto e Firenze al 12°.

La Toscana si conferma molto amata. Come del resto era emerso anche dal sondaggio della rivista statunitense Travel & Leisure.
Firenze ha ottenuto un punteggio di 86,24 punti su 100 nella percezione del suo ”appeal”, classificandosi quinta su scala mondiale (dopo Bangkok, Buenos aires, Cape town e Sydney) e davanti a città come Roma, Istanbul, Parigi, Cracovia, Praga, Venezia e Barcellona.

Ma cosa trovano di speciale i lettori di Tripadvisor in queste città d’arte toscane?

Ecco le loro parole:

Siena: Racchiusa da antiche mura e circondata da vigneti e uliveti, Siena è una spettacolare cittadina ricca di storia, cultura e bellezze della natura (un turista dall’Australia)

San Gimignano: Un luogo denso di storia medievale che appare come 800 anni orsono. Mi sono innamorato di questa bella regione e della sua meravigliosa gente. (un turista italiano)

Firenze: Una città romantica e artistica, con edifici, gallerie e antiche chiese sorprendenti. Questo luogo suggestivo è ricco di spazi eleganti. (un turista dall’Australia)

In un incontaminato bosco di lecci e querce, nel cuore del Chianti senese, c’è un parco speciale, dove la natura fa da sfondo a un percorso artistico unico nel suo genere: un gruppo di artisti internazionali hanno messo alla prova la propria creatività realizzando imponenti sculture d’arte contemporanea immerse nel verde.

Ogni artista ha creato la sua scultura dopo aver visitato il bosco. In modo da creare un’opera d’arte che si inserisse perfettamente nello spazio intorno, dando vita a un luogo dove l’opera dell’uomo non tende a prevaricare la natura, ma ad integrarla ed esaltarla.

All’ingresso del Parco si trova La Fornace, una delle gallerie d’arte più grandi d’Italia, specializzata in scultura contemporanea.

Orario d’apertura:
Da aprile ad ottobre dalle 10:00 al tramonto.
Da novembre a marzo si consiglia di telefonare prima della visita: 0577-357151

Il parco si trova nel cuore del Chianti, fra Firenze e Siena, a Pievasciata, non lontano da Castellina in Chianti.

Questi gli artisti che hanno realizzato opere d’arte all’interno del Parco

Pilar Aldana Mendez – Colombia
Neal Barab – USA
Xavier Barrera Fontenla – Argentina
Dominic Benhura – Zimbabwe
Mauro Berrettini – Italia
Nicolas Bertoux – Francia
Benbow Bullock – USA
Roberto Cipollone – Italia
William Furlong – Regno Unito
Anita Glesta – Australia
Vincent Leow – Singapore
Cor Litjens – Olanda
Federica Marangoni – Italia
Key Nakamura – Giappone
Johannes Pfeiffer – Germania
Ursula Reuter -Christiansen – Danimarca
Jeff Saward – Inghilterra
Jaya Schuerch – Svizzera
Dolorosa Sinaga – Indonesia
Christoph Spath – Germania
Kemal Tufan – Turchia
Costas Varotsos – Grecia
Adriano Visintin – Italia
Yasmina Heidar – Alessandria d’Egitto
Kim Hae Won – Corea del Sud

per info: http://www.chiantisculpturepark.it/ita/home.htm